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Qu'est-ce que les chiens de soutien émotionnel (chiens thérapeutes)

Les chiens et leur grande mission humanitaire





CHIENS DE SOUTIEN ÉMOTIONNEL

Temps de lecture approximatif : 10 minutes

Les chiens ont été nos plus fidèles compagnons tout au long de l'histoire, non seulement en raison de l'aide qu'ils apportent dans certaines tâches, mais aussi grâce au formidable soutien émotionnel qu'ils offrent inconditionnellement. Une diminution de la solitude, une plus grande interaction sociale, des niveaux de stress réduits et, en général, un meilleur état d'esprit ne sont que quelques-uns des effets que les chiens de soutien émotionnel peuvent apporter. Cependant, quelle est exactement la mission de ces animaux ?


Des enfants passent du bon temps avec leur fidèle ami

Table des matières


1- L'impact émotionnel d'un chien

2- Qu'est-ce qu'un chien de soutien émotionnel ? (chien thérapeute)

3- Un thérapeute canin est-il la même chose qu'un chien de thérapie ?

4- Exigences pour avoir un chien d'assistance émotionnelle (chien thérapeute)

5- Le soutien émotionnel des Australian Cobberdogs

L'impact émotionnel d'un chien


L'effet positif sur le plan psychologique qu'un chien peut avoir sur une personne n'est pas seulement un concept populaire, mais il est également corroboré par des études scientifiques. En effet, la simple idée que nous avons de ces animaux provoque déjà des stimuli favorables dans notre cerveau, capables de faire face à des problèmes physiques, sociaux et mentaux :

  • Bénéfices psychologiques


Cobberdog australien accompagnant un enfant lors de sa séance.Le fait d'avoir un chien ne réduit pas seulement les visites médicales des personnes, mais rend également toute consultation sanitaire plus supportable. Il n'est donc pas surprenant de voir des patients dans des hôpitaux accompagnés d'un chien pour les soutenir dans leurs traitements.

De plus, l'influence de ces animaux a provoqué une réduction des niveaux d'anxiété, ce qui se traduit par une pression artérielle correcte. Cela a été particulièrement bénéfique pour les personnes âgées, qui, dans des études menées avec des infirmières, montraient une pression artérielle plus basse lorsque les soignants se rendaient aux visites accompagnés d'un chien. De même, étant donné que la présence des canins apaise les personnes en situation de stress, les chiens peuvent devenir les meilleurs compagnons dans des moments difficiles, comme par exemple lors de déplacements au tribunal avec des victimes de maltraitance.

Le soutien émotionnel que procurent ces animaux de compagnie est tel que, qu'il s'agisse ou non d'un chien spécialement dressé à cet effet, ils ont réussi à apporter des améliorations dans les cas de dépression. Dans une étude de référence menée auprès de groupes d'étudiants présentant des signes de dépression, une amélioration significative a été observée chez ceux qui ont participé à des thérapies assistées par des animaux, par rapport à ceux qui ont suivi des thérapies classiques. De plus, lors des mêmes interventions assistées par les animaux (IAA) proposées chez DOGKING, les personnes ayant des besoins spéciaux améliorent leur humeur après chaque séance et montrent une évolution émotionnelle satisfaisante à la fin du programme.

  • Bénéfices psychosociaux


Personne âgée faisant des câlins à son chienLes animaux de compagnie, et en particulier les chiens, atténuent souvent les sentiments de solitude, surtout chez les personnes en situation de grande vulnérabilité. Les personnes âgées, lors de leur retraite ou face à la perte d'un conjoint ou d'amis, par exemple, se décrivent souvent comme « déprimées ». Cependant, la situation change pour celles qui ont la compagnie d'un chien, malgré des circonstances similaires. Avoir un chien à ses côtés ne se contente pas de répondre à un besoin social, il peut aussi le promouvoir. En tant qu'êtres sociaux par nature, un manque de socialisation impacte inévitablement notre bien-être mental et, par conséquent, notre bien-être physique. En outre, il est prouvé que lorsque des chiens sont présents, les personnes sont plus enclines à engager une conversation. De plus, la compagnie d’un chien facilite souvent la normalisation de la situation des personnes ayant des besoins particuliers, favorisant ainsi leur intégration dans les groupes.

  • Bénéfices physiologiques


Homme se promenant avec son chienTous les bienfaits psychologiques mentionnés précédemment ont également une répercussion favorable sur le plan physique. En effet, il a été prouvé que les propriétaires d'animaux de compagnie présentent un taux de survie plus élevé après une hospitalisation pour des crises cardiaques, des infarctus du myocarde ou des douleurs thoraciques. De plus, les propriétaires d'animaux sont moins enclins à souffrir de maladies coronariennes. Cela s'explique par le fait que, au-delà de contribuer à mieux gérer le stress ou à établir un lien affectif, avoir un chien implique de maintenir des niveaux d'exercice qui soutiennent la santé cardiovasculairer.





Qu'est-ce qu'un chien de soutien émotionnel ? (chien thérapeute)

Les chiens de soutien émotionnel ont pour but d'améliorer la santé mentale des personnes qu'ils accompagnent au quotidien, les aidant à surmonter des troubles ou des problèmes psychologiques tels que le stress post-traumatique, la dépression, l'anxiété, la phobie sociale ou les attaques de panique, entre autres.

Un thérapeute canin est-il la même chose qu'un chien de thérapie ?


On peut distinguer les chiens de thérapie de ceux d'assistance ou de soutien émotionnel (chien thérapeute). Alors qu'un chien de thérapie peut et doit également apporter un soutien émotionnel aux patients, tous les chiens de soutien émotionnel ne peuvent pas exercer en tant que chien de thérapie. De plus, les seuls critères pour qu'un chien puisse jouer le rôle d'assistant émotionnel sont d'être capable d'établir un lien avec son propriétaire et d'avoir un bon comportement, ainsi qu'une grande sensibilité envers les personnes, en plus d'être suffisamment entraîné pour respecter les règles de base de la cohabitation et ne pas présenter de problèmes de comportement.




Exigences pour avoir un chien d'assistance émotionnelle (chien thérapeute)


La première condition sera l'évaluation d'un spécialiste en santé mentale. Celui-ci déterminera, en fonction de la symptomatologie de la personne, de ses carences émotionnelles et du niveau d'obéissance et de comportement du chien, si la compagnie d'un animal peut améliorer la qualité de vie du patient. Dans ce cas, c'est le même spécialiste qui sera chargé de délivrer le certificat de validation, dont la prescription pourrait être nécessaire pour que le chien, uniquement dans certains pays, puisse accéder à des espaces généralement non accessibles aux animaux de compagnie, tels que certains transports publics ou privés. L'avion, par exemple, est souvent le moyen de transport le plus rigoureux en matière d'accréditation des animaux de compagnie, même s'ils remplissent une fonction d'assistance ou de soutien. Et à mesure que le temps passe, les règles évoluent également.


Quelle est la réglementation en vigueur ?


Tandis que dans la plupart des pays européens, à l'exception de certains comme le Danemark, les chiens de soutien émotionnel n'ont pas de protection juridique, aux États-Unis, ils bénéficiaient jusqu'à récemment d'avantages légaux. Ces avantages permettaient aux chiens thérapeutes d'accompagner leurs propriétaires dans des lieux inaccessibles à d'autres chiens, comme la cabine d'un avion. Cependant, depuis 2021, les chiens de soutien émotionnel ont cessé d'être considérés comme des chiens d'assistance aux États-Unis de manière officielle, et par conséquent, ils ne peuvent plus voyager en cabine avec les personnes qu'ils assistent.

Bien qu'il soit vrai que certaines compagnies aient des politiques plus flexibles, il est généralement interdit qu'un chien accompagne un humain, ou des frais supplémentaires peuvent être facturés, sauf s'il s'agit de chiens certifiés de service ou d'assistance. Cela a entraîné non seulement un changement de réglementation dans les transports ou les établissements américains, mais aussi dans d'autres pays européens liés, comme dans le cas des vols dont la destination ou l'origine était les États-Unis.

Mais bien que, selon la loi, les ESA (Animaux de Soutien Émotionnel) ne soient souvent pas reconnus dans de nombreux pays comme c'est le cas pour les chiens d'assistance ou de service, cela ne signifie pas qu'ils ne soient pas soumis à des politiques plus permissives de la part de certains établissements. Des universités, des écoles ou des tribunaux, entre autres, peuvent autoriser leur accès sous certaines conditions et à condition qu'une accréditation soit généralement fournie. En fait, il existe des organismes comme l'ESA EU dédiés à promouvoir la bonne cause que ces animaux réalisent et à augmenter et défendre tant leurs droits que ceux de leurs propriétaires. De plus, en s'inscrivant sur leur portail, il est également possible de demander une carte d'identité ESA pour tout fidèle chien thérapeute, avec tous les avantages que cette adhésion implique.


Le soutien émotionnel des Australian Cobberdogs

Tout chien ne peut pas adopter le rôle de chien de soutien émotionnel. Il doit s'agir d'un chien qui réunit des conditions spéciales et surtout qui possède une sensibilité particulière envers les personnes. Il existe certaines races qui sont plus susceptibles de convenir en raison de leur tempérament et des caractéristiques qui les distinguent de manière innée.

Le Australian Cobberdog est une race qui a été sélectionnée pour des tâches de thérapie et d'assistance en raison de sa polyvalence et de son équilibre émotionnel. Il est idéal non seulement en tant que chien de thérapie, mais aussi en tant que chien d'assistance et, en général, comme chien de soutien de tout type. C'est une race extrêmement empathique, capable de s'adapter parfaitement aux besoins émotionnels de chaque personne et de l'accompagner dans tout traitement ou circonstance nécessitant un grand effort psychologique.

Mais tout ne se limite pas uniquement aux démonstrations d'affection ou de compagnie que ces chiens ont tendance à montrer à tous ceux qui les entourent. Leur véritable force réside dans leur capacité à s'intégrer dans divers contextes et leur résilience face aux défis de la vie quotidienne. C'est cela qui définit vraiment cette race. Même lorsque nous traversons des moments de vulnérabilité ou que nous ne pouvons pas répondre à leur amour de la même manière, un Australian Cobberdog est toujours là pour nous soutenir inconditionnellement.
Ces chiens sont d'une intelligence remarquable : ils savent lire les expressions faciales et perçoivent quand une personne a besoin de soutien ou d'espace, sans même qu'on ait à leur demander. De plus, leur désir de plaire et d'apprendre les pousse à maîtriser de nouveaux gestes, ce qui contribue à leur niveau d'éducation souvent supérieur à la moyenne. Ainsi, ils respectent les normes de base tout en veillant à ne pas limiter les activités de ceux qu'ils accompagnent.

Chien d'assistance avec son maître

Des centaines de personnes ayant des difficultés psychologiques et physiologiques ont déjà pu découvrir de première main l'effet émotionnel des Australian Cobberdogs, constatant des améliorations tant dans les situations familiales que dans les thérapies où ces chiens apportent réellement leur assistance aux professionnels et aux utilisateurs. En effet, le lien qu'ils établissent avec les personnes dépasse ce qui est habituellement connu de cette espèce, grâce à leur empathie et à leur volonté sincère d'aider les autres. Leur bonheur provient surtout de voir les autres heureux.